L’emmotllament per bufat és el procés de formar un tub fos (denominat parison o preforma) de material termoplàstic (polímer o resina) i col·locar el parison o preforma dins d’una cavitat del motlle i inflar el tub amb aire comprimit, per prendre la forma de la cavitat i refredeu la peça abans de treure-la del motlle.
Qualsevol peça termoplàstica buida es pot modelar per bufat.
Les peces no es limiten a les ampolles, on hi ha una obertura i sol tenir un diàmetre o una mida més petites que les dimensions del cos. Aquestes són algunes de les formes més comunes que s’utilitzen en els envasos per a consumidors, però hi ha altres tipus típics de peces modelades per bufat, que inclouen, entre d’altres:
- Contenidors industrials a granel
- Articles per a la gespa, el jardí i la llar
- Subministraments i peces mèdiques, joguines
- Productes de la indústria de la construcció
- Peces de l'automòbil sota el capó
- Components de l’aparell
Processos de fabricació per emmotllament per bufat
Hi ha tres tipus principals d’emmotllament per bufat:
- Emmotllament per bufat per extrusió
- Emmotllament per bufat per injecció
- Emmotllament per bufat per injecció
Les principals diferències entre elles són el mètode de formació de la parison; ja sigui per extrusió o emmotllament per injecció, la mida de la parison i el mètode de moviment entre la parison i els motlles de bufat; ja sigui estacionari, llançadora, lineal o rotativa.
En el modelat per bufat per extrusió (EBM), el polímer es fon i el producte sòlid extruït s’extreu a través d’una matriu per formar un tub buit o parison. Aleshores es tanquen dues meitats d’un motlle refredat al voltant de la parison, s’introdueix aire a pressió a través d’un passador o agulla, inflant-lo en forma de motlle, produint així una part buida. Després que el plàstic calent s’hagi refredat prou, s’obri el motlle i s’elimina la peça.
A EBM hi ha dos mètodes bàsics d’extrusió, continu i intermitent. En continu, la parison s'extreu contínuament i el motlle es mou cap a la parison i s'allunya de la parison. A Intermitent, l'extrusor acumula plàstic en una cambra i després força a través de la matriu per formar la parison. Els motlles solen estar estacionats sota o al voltant de l'extrusora.
Exemples del procés continu són les màquines de llançadora d’extrusió contínua i les màquines de rodes rotatives. Les màquines d’extrusió intermitents poden ser de cargol alternatiu o de cap d’acumulador. Es tenen en compte diversos factors a l’hora de seleccionar entre els processos i la mida o els models disponibles.
Alguns exemples de peces fabricades pel procés EBM inclouen molts productes buits, com ara ampolles, peces industrials, joguines, automoció, components per a electrodomèstics i embalatges industrials.
Respecte al procés de sistemes de bufat per injecció (IBS), el polímer s’emmotlla per injecció sobre un nucli dins d’una cavitat per formar un tub buit anomenat preforma. Les preformes giren sobre la vareta del nucli fins al motlle de bufat o els motlles de l’estació de bufat per inflar-se i refredar-se. Normalment, aquest procés s’utilitza per fabricar ampolles petites, normalment de 16 oz / 500 ml o menys, amb rendiments molt elevats. El procés es divideix en tres passos: injecció, bufat i expulsió, tot realitzat en una màquina integrada. Les peces surten amb unes acabades precises i són capaces de mantenir toleràncies estretes; sense material addicional a la formació, és altament eficient.
Exemples de peces IBS són les ampolles farmacèutiques, les parts mèdiques i els paquets de cosmètics i altres productes de consum.
Injecció per estirat per bufat (ISBM) El procés per injecció per bufat per estirament (ISBM) és similar al procés IBS descrit anteriorment, ja que la preforma s’emmotlla per injecció. La preforma modelada es presenta al motlle de bufat en un estat condicionat, però abans del bufat final de la forma, la preforma s’estira tant en longitud com en radial. Els polímers típics utilitzats són el PET i el PP, que tenen característiques físiques que es veuen millorades per la part estirada del procés. Aquest estirament proporciona a la part final propietats de resistència i barrera millorades en pesos molt més lleugers i gruixos de paret millors que IBS o EBM, però no sense alguns límits com els contenidors manipulats, etc. ISBM es pot dividir en el Un pas i Dos passos procés.
A la Un pas tant la fabricació de preformes com el bufat d’ampolles es realitzen a la mateixa màquina. Això es pot fer en màquines de 3 o 4 estacions (injecció, condicionament, bufat i expulsió). Aquest procés i equips relacionats poden manejar volums petits a alts de diverses ampolles de forma i mida.
A la Dos passos processar el plàstic primer es modelarà a la preforma mitjançant una màquina d’emmotllament per injecció separada del bufador. Es produeixen amb els colls de les ampolles, inclosos els fils a l'extrem obert de la preforma buida de l'extrem tancat. Aquestes preformes es refreden, s’emmagatzemen i s’alimenten posteriorment en una màquina d’emmotllament per bufat per estirament. En el procés de bufat de reescalfament en dos passos, les preformes s’escalfen (normalment mitjançant escalfadors per infrarojos) per sobre de la temperatura de transició del vidre, i després s’estiren i bufen amb aire d'alta pressió als motlles de bufat.
El procés de dos passos és més adequat per a volums molt elevats de contenidors, d'1 litre o menys, amb un ús molt conservador de resina que proporciona una gran resistència, barrera de gas i altres característiques.